教育,是與時代背景結合最為緊密的行業(yè)之一。在科技成為“第一生產力”,創(chuàng)新成為“第一動力”的當下,單純的應試教育早已無法滿足人才培養(yǎng)需求,科創(chuàng)教育地位水漲船高。不論是國家政策、市場規(guī)則,還是學校需求、家長意愿,都在偏向提升科創(chuàng)教育的課堂占比。
那么,科創(chuàng)教育該怎么“玩”?火星人視野科技有限公司,以下簡稱“火星人”以技術“打底”,專注打造完善的 STEAM 課程體系,面向各地教培機構、公立學校給出了他們的答案。近日,多鯨專訪火星人 CEO 劉揚,談談火星人發(fā)展成長背后的轉型、堅守與蝶變。
提到火星人,首先浮現(xiàn)在腦海中的,或許是它強大的科創(chuàng)課程研發(fā)能力,又或許是它廣泛的公立學??蛻舾采w。不論如何,火星人已經(jīng)在 G 端賽道“跑出成績”,成為教培機構進校的又一“范本”。
事實上,在形成如今成熟的業(yè)務格局前,火星人也曾經(jīng)歷一番“掙扎蛻變”。根據(jù)劉揚透露,目前火星人業(yè)務體系中,C 端收入約占 10%,B 端 G 端業(yè)務合并,共占 90%。而在 2014 年創(chuàng)業(yè)初始時,火星人與當時眾多教培公司一樣,選擇投身 C 端賽道,直接為青少年客戶提供 STEAM 教育課程?!昂髞?10 年里,我們經(jīng)歷了兩次轉型,一次是 2017 年從 C 端到 B 端,一次是2021 年從 B 端拓展到 G 端?!?/span>
兩次轉型,出發(fā)點都在于火星人對行業(yè)現(xiàn)狀的敏銳洞察?!?017 年獲得投資后,我們注意到線下機構難以規(guī)?;瘡椭频膯栴},加上管理成本高、毛利率較低等問題,繼續(xù)投入 C 端壓力會越來越大。因此,到第九家校區(qū)后我們沒有選擇繼續(xù)復制?!闭沁@一年,火星人選擇開啟了由 C 端向 B 端的業(yè)務“大轉型”,“火星科學盒”系列產品由此誕生。截至目前,全國已有 2000 余家教育公司正在使用火星科學盒的產品。
及至 2021 年,“雙減”政策的落地又為火星人打下一個關鍵“節(jié)點”。劉揚指出,在 2021 年前,火星人就已經(jīng)關注到中國教育相對發(fā)展競爭過高的情況,并且當時也已影響到了學校教育。因此以 2021 年為新階段,火星人開始向 G 端延伸業(yè)務,拓展了針對公立學校的科創(chuàng)類教育產品?!澳壳埃槍⑿Un后三點半、科學課比賽、社團類培訓,我們有一系列解決方案,超過 11,000 家學校在使用我們的產品?!?/span>
值得一提的是,“雙減”為科創(chuàng)教育賽道帶來了積極改變。得益于“雙減”的實施,學習場景更加聚焦于校內,公立學校、家長和學生均催生出更大的校內科創(chuàng)教育需求。在家長、學生需求的倒逼之下,公立學校也選擇以更規(guī)范的程序,購買更優(yōu)質的課程產品?!袄?,蘇州、杭州、廣州等地由家委會選擇產品,直接結果是,家長能夠選到好產品,機構減少了營銷成本和教室成本,大大優(yōu)化了教育質量。朝著這個方向進一步發(fā)展,對各行業(yè)、流量鏈條上各層面的參與者都有幫助?!?/span>
對于 G 端業(yè)務發(fā)展前景,劉揚是樂觀的:“目前大量公立學校尚未放開學生付費,如果都放開,市場仍有爆發(fā)的可能。教育部規(guī)定,每個學生每學期可以購買 500 元材料,這樣算來,市場體量已經(jīng)達到數(shù)百億,但因為教育壓力等一些客觀問題,在部分省份政策仍未放開?!眲P指出,家長的消費欲望其實是被抑制的:“目前,付費試點工作已經(jīng)在浙江大面積開展,事實上,南方地級市滲透率已經(jīng)很高。在蘇州、杭州、廣州等地,家庭在學校里的消費量非常大。家庭通過付費參加學校各類優(yōu)質課程,相較于上課外輔導班成本降低很多,家長也是非常滿意的?!?/span>
兩次成功的轉型,為火星人的節(jié)節(jié)攀升提供了動力。甚至在 2021 年疫情期間,火星人還贏得了 B 輪融資,實現(xiàn)了逆勢增長?;鹦侨四軌颡毐脔鑿剑粌H在于抓住了公立學??苿?chuàng)教育的風口。其背后,“技術基因”是關鍵詞。
“我們最初是一個工科生占比較高的團隊,在產品、技術、物聯(lián)網(wǎng)以及人工智能的開發(fā)上,投入了很多資源。因此,相對而言在技術和產品方面具有一定優(yōu)勢?!眲P表示。
可以說,“技術”是構成火星人競爭壁壘的核心要素之一。為此,火星人進行了兩方面努力:一來,搭建教學互聯(lián)網(wǎng)平臺。據(jù)劉揚透露,在開展這一工作的教培公司中,火星人是少有的非巨頭公司。如今,火星人已經(jīng)搭建起了一套完整的體系,可以幫助 1000 余家教育公司小客戶擁有自己的管理平臺。二來,制作系列物聯(lián)網(wǎng)教具,并研發(fā)掌握領先技術。劉揚指出:“我們擁有遠程遙控、程序編寫和燒錄技術,雖然目前這些技術在 C 端市場上使用較少,但是在 G 端,如清華附中、人大附中等,都在大量使用我們技術含量較高的產品。學校端在教具物聯(lián)網(wǎng)技術上,確實存在一定需求。”
當然,技術研發(fā)之路并非一帆風順,其中也有部分儲備專利和技術,因無法實現(xiàn)規(guī)?;?,從而難以變現(xiàn)。但對劉揚來說,火星人選擇與北大共建實驗室,投身前沿技術研發(fā),還有另外一層價值:將前沿科技恰到好處地應用到基礎教育上,能夠大大提升教學效率和課程內容的有序性。
“以遠程物聯(lián)網(wǎng)開發(fā)為例,雖然目前看起來并不新鮮,但在 2017 年時非常具有優(yōu)勢,清華附中等學校都在開展此類課程:孩子們完成程序后,我們通過遠程程序的燒寫和遙控,讓孩子們的機器人在青海的大沙漠中,進行一系列科考。我們模擬了火星車,給孩子營造出類似中國航天部工程師的開發(fā)體驗,讓孩子們能看到自己的機器人在陌生環(huán)境中運行。這種科學家開發(fā)環(huán)境的模擬,就需要前沿技術支撐。”
技術之外,火星人的多年深耕,也為自己積累起了獨特的供應鏈優(yōu)勢。劉揚回憶,火星人初創(chuàng)時,他還對供應鏈一竅不通。經(jīng)歷多年摸爬滾打后,火星人與中國大部分供應商都有了聯(lián)系或業(yè)務合作經(jīng)驗,供應鏈布局愈發(fā)深入:“一般公司,尤其是中關村附近的教育公司,遇到硬件相關的業(yè)務內容,最便捷低廉的方式就是與火星人合作,從我們這里尋求解決方案?!?/span>
不僅如此,火星人也搭建了自有工廠,直接打造了底層生產能力。在火星人通用的合作流程之下,任何機構想開展類似合作,都能在大約一個月的時間內拿到專屬的硬件產品和課程內容。對此,劉揚表示,這一合作流程已經(jīng)具備標準化特征。而對于客戶的個性化需求,火星人也能夠以經(jīng)驗豐富的開發(fā)團隊、相對低廉的投入成本和更具柔性的供應鏈配置,保證具備客戶屬性或品牌調性的硬件產品能夠在三個月時間內實現(xiàn)落地。
同時具備標準化和定制化的合作供給體系,讓火星人能夠覆蓋更多類型的客戶,不僅為大客戶提供產品,也可以賦能小客戶。劉揚表示:“只要一家公司定制單一產品的數(shù)量達到 1000 套以上,就能夠擁有自己的專屬產品?!?/span>
如今,火星人已在兩類客戶群體中贏得口碑。一類是能夠直接接觸學校,不需要公關成本的大客戶,諸如科大訊飛。他們的業(yè)務開展與戰(zhàn)略規(guī)劃安排息息相關,但只要實現(xiàn)合作,就能投入大量資金。一類則是扎根在學校周邊,距離近、成本低、韌性強的小機構。他們在學校門口做生意,業(yè)務在售賣教具、開展培訓、提供托管之間靈活切換,業(yè)務雖小卻能保證長期存續(xù)。
“兩類客戶都有明顯的特色。以前小客戶與學校沒有科學課方面的合作,現(xiàn)在已經(jīng)多了很多。”
把視角擴大到整個科創(chuàng)教育賽道,火星人的逆勢增長也變得更加自然而然。“實際上,即便經(jīng)歷了疫情、雙減,單純看科創(chuàng)這一門類,市場體量在增加,學習人數(shù)和滲透率也在增加?!眲P指出,近來發(fā)布的《義務教育課程方案和課程標準(2022 年版)》等政策文件,也在不斷強調提高科學課時占比、培養(yǎng)科技創(chuàng)新后備人才的重要性:“因為我們主要研究硬件、軟件和課件,所以增長也相對自然?!?/span>
聚焦到少兒編程賽道,“融合”與“焦慮”正在成為主題。一來,少兒編程賽道呈現(xiàn)出明顯的多學科融合、技術深度融合,以及與元宇宙等跨界元素結合的特征。“在學編程的同時,孩子們也可以把數(shù)學等課程學好,甚至不僅是學習,還能在學中玩、玩中學,最后支撐更長遠的人才培養(yǎng)規(guī)劃?!?/span>
二來,當前少兒編程傾向于競賽類培訓,是家長焦慮情緒的結果。長久以來,火星人踐行“讓科學成為樂趣”的產品理念,致力于研發(fā)趣味課程。然而這樣的堅持,在家長對孩子未來的信心不足,以及考證焦慮的疊加之下,顯得略帶被動。但對此,劉揚仍抱有樂觀態(tài)度:“短時間內,競賽類占比會明顯升高,但長遠來看,競賽類占比會回到合理水平。這一代家長可能是最焦慮的一代,但隨著生活壓力的減小,家長會回歸本真,會更希望通過教育讓孩子成為了不起的人,而不是僅得幾張證書。”
談及火星人未來經(jīng)營發(fā)展,劉揚指出,毛利率的下降是最大挑戰(zhàn)。表面上看,毛利率下降、競爭對手增多、業(yè)務增長放慢是制約火星人發(fā)展的直接因素,但其背后,卻隱藏著中國生產加工業(yè)的整體下行。“近兩年,中國對外出口業(yè)務下行嚴重,這并不僅是教育行業(yè)的問題?,F(xiàn)在,生產加工業(yè)正處于風口浪尖之上?!?/span>
“不確定性”成為未來唯一的“確定”。面對既定事實,火星人主動整合供應鏈,積極應對風險。劉揚指出:“面對毛利率下降,火星人仍能處于健康狀態(tài),是通過整合供應鏈實現(xiàn)的。”具體來看,火星人的優(yōu)勢主要體現(xiàn)在人力調配和零件供應、通用結構件模具制作上。
一來,儲備大量可調配人力,暢通上下游零件供應。“我們常備工人是 40 人,但可以在一星期內召集 1200 人,因此我們能夠承接很多爆炸性訂單,這對于任何一個工廠來說都是不現(xiàn)實的。”二來,打造通用模具。目前,火星人已經(jīng)制成 1060 種零件,借助大量通用結構件、共用件,生產近 1000 種產品,大大節(jié)約了生產成本,提升了生產效率。
正是對產品研發(fā)、生產和供給懷有執(zhí)著的信念,才讓火星人能夠一次次走出困境,走向全國。未來教培行業(yè)如何發(fā)展無法預測,但火星人相信,堅定擁抱產品、擁抱學校、擁抱市場,就一定會獲得機遇。