中國美妝品牌自主核心能力再提升!
國家藥監(jiān)局化妝品原料備案信息系統(tǒng)顯示,中國美妝行業(yè)領頭羊——水羊近日完成了其首個化妝品新原料備案,成為入局原料備案的又一家美妝品牌公司。
不過,水羊此番完成備案的新原料“吡咯并喹啉醌二鈉鹽”(簡稱“PQQ二鈉鹽”),似乎與其他新原料又不太一樣。
最大的不同就在于,這是一個真正意義上“全新”的化妝品原料。在國藥監(jiān)系統(tǒng)查詢可見,國內(nèi)尚無將該原料應用于化妝品中的先例。這也意味著,水羊是首個發(fā)現(xiàn)“PQQ二鈉鹽”化妝品應用機制的企業(yè)。
換句話說,“PQQ二鈉鹽”背后所進行的一系列方向篩選、基礎研究、配方體系研究和功效實現(xiàn)研究,都由水羊獨立完成。在國內(nèi)大部分化妝品企業(yè)還在科研“補課”階段的背景下,這家成立僅17年的美妝科技企業(yè)放出大招,揭開了一個堪稱“恐怖”程度的研發(fā)能力。
“PQQ二鈉鹽”是什么?這款原料開發(fā)中有哪些特別故事?它的誕生,對于整個行業(yè)又有哪些啟發(fā)意義?
“抗氧化神器”新原料問世
建立“芯片”級行業(yè)壁壘
國家藥監(jiān)局化妝品原料備案信息系統(tǒng)顯示,8月2日,水羊旗下原料研發(fā)公司——湖南水羊生物科技有限公司(簡稱“水羊生物”)抗氧化新原料“PQQ二鈉鹽”完成備案,進入監(jiān)測期。
技術要求顯示,該原料為一種皮膚保護劑,安全使用量在0.08%以下,可用于除了噴霧類產(chǎn)品外的各類化妝品。
截圖自國家藥品監(jiān)督管理局
據(jù)了解,PQQ二鈉鹽是一種芳香族雜鄰醌,被定義為繼維生素B12之后的一種新型B族維生素。2012年左右,先后在美國FDA、加拿大衛(wèi)生部、日本、歐盟、中國作為新型功能性食品原料,具備抗氧化、抗衰老、提高人體免疫力等作用,是一種安全的食品原料。目前市面上常見的PQQ補充劑產(chǎn)品主要針對腦健康、助眠、口服美容等方面,常與MNM、輔酶Q10等各類原料配合使用。
PQQ二鈉鹽結構式和實物圖
“目前研究表明,PQQ二鈉鹽有高度的熱穩(wěn)定性,且具備優(yōu)異的抗氧化、修護和舒緩功效?!彼蜓邪l(fā)負責人東方表示。“但更重要的是,與同類型抗氧化成分相比,PQQ二鈉鹽的活性和效價極高,是這個成分的獨特核心優(yōu)勢?!?/span>
水羊研發(fā)團隊研究發(fā)現(xiàn),相較于同類抗氧化成分,PQQ二鈉鹽是迄今為止抗氧化能力最強的活性分子之一,萬分之五的添加量便可以起到較好功效。這能夠在確保產(chǎn)品功效的前提上,充分降低原料成本。
“例如它的抗氧化能力是維生素C的7.4倍,在同等功效下,PQQ二鈉鹽需要的添加量可能只是維生素C的1/10到1/100。”東方告訴《FBeauty未來跡》。“PQQ二鈉鹽在擁有強抗氧化能力的同時,也擁有很高的安全性?!?/span>
“選擇這個成分賽道,思路算是很精巧的。PQQ二鈉鹽在國內(nèi)外相關研究比較充分,在市場端,消費者對維生素B族的認知也相對成熟,有比較好的市場基礎。雖然在化妝品行業(yè)的研究和應用一定程度上來說還是空白,但PQQ抗氧化性能優(yōu)異,水羊在這一領域已快速獲得獨占優(yōu)勢?!睂τ谒蜻@一新成果,有一位業(yè)內(nèi)人士評價道。
除了獲得先發(fā)和獨特的優(yōu)勢,水羊選擇PQQ二鈉鹽作原料研發(fā)的切口,在當下成分開發(fā)跟風熱潮中,顯得頗為冷靜,展現(xiàn)了長期主義的價值觀。
“作為一個化妝品領域的全新原料,PQQ二鈉鹽的挖掘潛力還是挺深的?!绷硪晃毁Y深化妝品行業(yè)人士向《FBeauty未來跡》分析表示,“比如功效研究、配方研究、與其他功效成分的適配研究等等,往多個方向去深挖,水羊甚至能建立起一個基于此原料的獨立研究體系,將其作為企業(yè)的一個‘芯片’級壁壘?!?/span>
研發(fā)全鏈路協(xié)同
從0到1攻克四大難關
之所以能夠在食品領域發(fā)現(xiàn)這款原料,并通過研發(fā)在化妝品領域實現(xiàn)落地,得益于水羊打造的全鏈路研發(fā)體系。
水羊研發(fā)大樓
東方告訴《FBeauty未來跡》,雖然水羊本身對妝食同源類原料十分關注,但能夠在化妝品領域的空白地帶發(fā)現(xiàn)PQQ二鈉鹽,契機來自公司研發(fā)平臺中強大的數(shù)據(jù)庫。“當時通過整個平臺的快速搜索,發(fā)現(xiàn)這款抗氧化能力強大的原料在化妝品中沒有應用,也未出現(xiàn)在《已使用化妝品原料目錄》中,所以團隊決定進一步探索?!?/span>
一位資深化妝品研發(fā)人士告訴《FBeauty未來跡》,食品級原料和化妝品原料實際發(fā)揮功效的路徑不同。“例如體內(nèi)消化道和血液中的血氧含量與空氣中的氧氣比例無法比較,所以在食品中能發(fā)揮一定功效的原料,在化妝產(chǎn)品中不一定能有相同功效?!?/span>
在一切未知的情況下,對PQQ二鈉鹽的基礎研究至關重要。
于是,水羊研發(fā)團隊首先圍繞功效機理、毒理安全性、功效評價三個大方面展開基礎性工作,以此證明PQQ二鈉鹽的舒緩、修護、抗氧化功效。東方告訴《FBeauty未來跡》,由于原料自身性質(zhì)問題,研發(fā)團隊曾面臨四大挑戰(zhàn):
第一也是最關鍵的,B族維生素成分會出現(xiàn)雙重矛盾現(xiàn)象:抗氧化能力越強,原料的穩(wěn)定性就越差,刺激性也會隨之變強?!拔覀冊谇捌陂_發(fā)過程中發(fā)現(xiàn),PQQ二鈉鹽的分子結構本身是較為穩(wěn)定的,但會受到酸堿度等特定條件的影響?!睎|方表示,在過去一年中,團隊開展了大量的配伍性和兼容性研究,找到了相對穩(wěn)定的配方體系。
第二是PQQ二鈉鹽的顏色問題。新原料遇光照非常容易變色,抑或跟其他活性物發(fā)生反應。水羊會通過一些溶劑、pH緩沖對、包裹技術等方法去規(guī)避;
第三,考慮到配伍性,PQQ二鈉鹽與某些防腐劑并不兼容。只得通過篩選大量防腐體系,找到相容性最佳的防腐劑。
此外,研發(fā)過程中的檢測方法也耗費了團隊大量心血。東方告訴《FBeauty未來跡》,因為原料本身效能較高,所以添加量極低,在萬分之八以下。“在相對低含量的情況下,我們通過高通量篩選方法,確定了最終的分析方法?!?/span>
在闖過這四道關卡之后,水羊研發(fā)團隊最終發(fā)現(xiàn)了“PQQ二鈉鹽”的三處功效靶點和作用機制:
第一,兩重抗氧化的作用機制。除了PQQ二鈉鹽本身具有的強抗氧化能力外,它還能同時激活細胞的抗氧化信號通路,即Nrf2-ARE通路,促進一系列抗氧化應激基因的轉錄;第二,找到了一個修復損傷的通路,能夠促進皮膚細胞的增殖;第三,可以直接抑制皮膚的基質(zhì)金屬蛋白酶的表達,從而抑制膠原蛋白和彈性蛋白的降解。
“我們通過這三個靶點和通路去實現(xiàn)最終功效的確認。”東方表示,為確保有效性,團隊建立了30多個細胞模型,并通過不同通路和模型一一進行驗證。
“在研發(fā)最開始,我們偶然發(fā)現(xiàn)PQQ二鈉鹽在高溫下會出現(xiàn)pH突變,發(fā)現(xiàn)這一點后團隊做了近百次的實驗,找到了pH緩沖對。”東方向《FBeauty未來跡》分享,這是開發(fā)過程中的一個小小里程碑,令整個團隊更加有激情。
在此帶動下,水羊的研發(fā)團隊上演了“速度與激情”。
從剛開始的關注到最終完成備案,歷時將近一年,30多位專業(yè)研發(fā)人員參與原料機理、應用到質(zhì)量控制等多個研發(fā)環(huán)節(jié),協(xié)同合作共同推進PQQ二鈉鹽的開發(fā),展現(xiàn)了極強的研發(fā)效率。
PQQ二鈉鹽的誕生,是水羊研發(fā)創(chuàng)新的一小步,卻是中國美妝在科研創(chuàng)新方向的一大步,為行業(yè)釋放積極信號。
持續(xù)科技戰(zhàn)略投入
“先鋒”水羊成為行業(yè)標桿
在漸進式復蘇的市場背景下,整個美妝行業(yè)正處在一個新舊交替的關鍵期,很多失去“路感”的企業(yè)開始迎來前所未有的挑戰(zhàn),而少數(shù)已完成自我迭代升級的企業(yè)正在加速迎來新黃金期。從研發(fā)角度看,頭部企業(yè)們開始加碼從供應鏈端的自主開發(fā)能力,以開發(fā)獨家/原創(chuàng)原料成分跳出同質(zhì)化競爭成為大勢所趨。
近些年來,化妝品品牌端企業(yè)越發(fā)重視對原料的掌控權。是否擁有“獨家原料”,已經(jīng)逐漸成為企業(yè)競爭中的重要一環(huán)。
“一個品牌商能從核心機理和技術層面去深入研究一個成分,這種精神非常值得鼓勵?!蹦硺I(yè)內(nèi)人士表示,開發(fā)一款新原料非??简炂髽I(yè)的硬實力和軟實力,不僅需要設立專門的原料業(yè)務板塊,還有具有相關專業(yè)能力的科研人員,持續(xù)進行技術成果的積累。
相對于專業(yè)原料企業(yè),品牌企業(yè)具有這種系統(tǒng)性科研底盤的屈指可數(shù),能堅持投入獲得成果的更是鳳毛麟角,水羊正是其中的一個代表。
作為一個誕生17年的中國美妝科技公司,水羊始終堅持“研發(fā)賦能品牌,數(shù)字賦能組織”的雙科技戰(zhàn)略,已經(jīng)成功打造了一個中國式研發(fā)的前沿范式。
2023年4月,水羊持續(xù)投資14億元打造的水羊智能制造產(chǎn)業(yè)園正式開園,其中包含國內(nèi)面積最大美妝研發(fā)大樓,內(nèi)有全套綜合性研發(fā)中心。過去10年,水羊在研發(fā)上的投入累計超過10億元。而據(jù)水羊董事長、總經(jīng)理汀汀透露,未來10年計劃最少再投資10億元,將打造全球最強美妝研發(fā)團隊,形成可以和全球第一梯隊美妝企業(yè)全方位競爭的科研實力。
水羊已搭建了完善的研發(fā)體系,形成由首席科學家為學術帶頭人的“大研發(fā)”專家梯隊,擁有研發(fā)團隊300余人,圍繞基礎前沿研究、國際研發(fā)實驗室搭建、核心原料研究、配方技術創(chuàng)新、包材研發(fā)等領域進行研發(fā)全鏈路科學管理。水羊十分重視“產(chǎn)學研”的跨界聯(lián)動、深度共建,已同中國農(nóng)業(yè)科學院麻類研究所、蘇州大學、中南大學、湘雅二醫(yī)院等機構開展深度合作。經(jīng)過17年的深耕,水羊取得一系列成就:參與13項國家及行業(yè)標準制定,有4000多項質(zhì)量管理流程和內(nèi)部標準;申請超350項專利,掌握10多種獨有原料研發(fā)技術。
PQQ二鈉鹽正是在這種研發(fā)投入巨大背景下,公司備案成功的首款新原料,同時也是首家備案人。
值得一提的是,依據(jù)《化妝品監(jiān)督管理條例》,化妝品原料的申請企業(yè)有三年“新手保護期”。這也為水羊夯實PQQ二鈉鹽“獨家原料”優(yōu)勢提供了時間窗口期。
水羊已經(jīng)針對這一獨家成分在追求廣度的同時進行縱深向地研究,探尋獨家原料的更多可能性。在這種持續(xù)戰(zhàn)略性投入下,PQQ二鈉鹽勢必將釋放出更大的勢能,帶給水羊和整個市場更多想象空間。
在產(chǎn)學研模式驅動下,放眼未來,東方透露,水羊生物還有多款新原料也處在研發(fā)當中。
從這種視野開闊、行穩(wěn)致遠的研發(fā)精神可以預見,水羊在新一輪市場排位賽中有望穩(wěn)操勝券,以核心技術進一步筑高競爭壁壘。同時,其獨創(chuàng)的開放式研發(fā)創(chuàng)新模式也為“科學發(fā)燒”的中國化妝品市場提供一個值得研究的樣本。