持續(xù)兩天的2023騰訊全球數(shù)字生態(tài)大會(huì)在9月8號(hào)落幕了,在老板定調(diào)“AI是百年不遇的機(jī)會(huì),因此不急于一時(shí)”過(guò)后,騰訊自研的通用大語(yǔ)言模型“混元”終于還是亮相了。
跟國(guó)內(nèi)同行推出的競(jìng)品相比,鵝廠的大模型節(jié)奏在常人眼里多少有點(diǎn)太沉得住氣了,比如據(jù)說(shuō)隔壁的文心一言已經(jīng)在從芯片到框架,從模型到應(yīng)用方面經(jīng)過(guò)了多輪優(yōu)化。
不過(guò)很難說(shuō)經(jīng)過(guò)更多時(shí)間打磨但還沒(méi)實(shí)戰(zhàn)過(guò)的混元,能夠跟其他大模型在能力上有著差異化的優(yōu)勢(shì),盡管在官方舉例的一個(gè)邏輯推理場(chǎng)景里混元的表現(xiàn)超過(guò)了GPT3.5,處于跟GPT4一樣的水平。
當(dāng)然,混元大模型的亮相對(duì)騰訊云來(lái)說(shuō)仍然是個(gè)相當(dāng)利好的因素。
在過(guò)去這大半年里,阿里云和百度云都把模型即服務(wù)(MaaS)當(dāng)作敘事的核心,張勇和沈抖兩個(gè)人用略有差異的語(yǔ)言傳遞著相同的口號(hào):所有行業(yè)都值得用大模型重做一遍。
在華為云憑借在政務(wù)市場(chǎng)的資源優(yōu)勢(shì)對(duì)騰訊云實(shí)現(xiàn)彎道超車過(guò)后,騰訊在這幾年的聲量小了很多,這個(gè)轉(zhuǎn)變?cè)隈R化騰去年底那次著名的內(nèi)部講話之前就已經(jīng)發(fā)生了。
騰訊云自2020年開始不再單獨(dú)對(duì)外披露營(yíng)收狀況,而是合并到了財(cái)報(bào)中的金融科技和企業(yè)服務(wù)(FBS)部分。在騰訊發(fā)布的最新二季報(bào)里,F(xiàn)BS部門的營(yíng)收同比增長(zhǎng)了15%,同時(shí)毛利率也達(dá)到了38.4%,是有記錄以來(lái)的最高值。
不過(guò)這部分業(yè)績(jī)?cè)鲩L(zhǎng)的最大功臣并不在云計(jì)算業(yè)務(wù),出力的大頭是以支付業(yè)務(wù)為核心的金融科技和視頻號(hào)。云計(jì)算部門的營(yíng)收增長(zhǎng)相當(dāng)有限,官方的用詞是“modest growth”。
對(duì)外界而言,有關(guān)騰訊云的一個(gè)靈魂之問(wèn)是,經(jīng)歷了這么長(zhǎng)時(shí)間的“可持續(xù)轉(zhuǎn)型”,騰訊的盈利時(shí)刻還有多遠(yuǎn)。要知道百度云的市場(chǎng)份額是低于騰訊云的,而沈抖在去年五月輪崗上任過(guò)后,已經(jīng)在今年一季度實(shí)現(xiàn)了盈利。
湯道生該著點(diǎn)急了。
01、托底下限取中庸
在中國(guó)信通院發(fā)布的《云計(jì)算白皮書(2023)》當(dāng)中,阿里云、天翼云、移動(dòng)云、華為云、騰訊云和聯(lián)通云分別占據(jù)中國(guó)公有云IaaS市場(chǎng)份額的前六名;而在公有云PaaS層面,騰訊云的份額則僅次于阿里和華為兩家,排在第三位。
所以一個(gè)客觀的情況是,雖然騰訊云整體營(yíng)收在前兩年被華為云超過(guò)了,但騰訊云仍然是國(guó)內(nèi)云計(jì)算市場(chǎng)里除三大運(yùn)營(yíng)商之外的Top玩家,并且跟華為云的差距也還算穩(wěn)定。背靠著騰訊龐大的社交和游戲生態(tài),只要騰訊還想做云計(jì)算這塊業(yè)務(wù),這部分下限永遠(yuǎn)都是有保障的。
然而下限有保障不代表業(yè)務(wù)能做到出色,甚至不排除有時(shí)候會(huì)因?yàn)橛腥送械锥狈M(jìn)取的動(dòng)力。如果排除掉三大運(yùn)營(yíng)商,騰訊云大概是中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)云廠商最缺乏特色的,從上到下透著一股中庸之道。
試想,提起阿里云,人們能想起馬云的遠(yuǎn)見(jiàn)和王堅(jiān)的隱忍,能想到阿里云研發(fā)的飛天因而給其投射上一層技術(shù)濾鏡。百度云這邊,雖然李彥宏最初關(guān)于云計(jì)算的論斷成了業(yè)界的談資,但人家死死抓住AI這面大旗,國(guó)內(nèi)第一個(gè)搞出文心一言也算是不辱人設(shè)。華為云就不用說(shuō)了,繼承了華為的狼性作風(fēng)和政企領(lǐng)域的深厚基礎(chǔ),因而才能快速后發(fā)先至。跟這些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比,你似乎很難找到騰訊云的特色。
比如,談到騰訊云在大模型方面的技術(shù)優(yōu)勢(shì)時(shí),無(wú)論是官方的公眾號(hào)文章推送,還是財(cái)報(bào)電話會(huì)議上的PPT演示文稿,抑或是騰訊云內(nèi)部高管對(duì)外的專訪,《新立場(chǎng)》注意到除了各家都會(huì)聊的一些軟硬件生態(tài)支持,騰訊云還著重強(qiáng)調(diào)了自研的向量數(shù)據(jù)庫(kù)。
從目前各家云廠商在營(yíng)銷和PR方面的實(shí)踐看,騰訊云似乎是唯一拿這點(diǎn)出來(lái)強(qiáng)調(diào)宣傳的。
所謂向量數(shù)據(jù)庫(kù),是近年來(lái)在傳統(tǒng)關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)(SQL)之外,衍生出來(lái)的非關(guān)系型(NoSQL)數(shù)據(jù)庫(kù)的一種。它將數(shù)據(jù)以向量形式存儲(chǔ),可實(shí)現(xiàn)向量數(shù)據(jù)的相似度搜索、聚類、降維等操場(chǎng)。
跟傳統(tǒng)數(shù)據(jù)庫(kù)相比,向量數(shù)據(jù)庫(kù)能夠高效地處理大規(guī)模和高維的復(fù)雜數(shù)據(jù),例如圖像、音頻和視頻等,因此廣泛應(yīng)用在以圖搜圖、推薦引擎、聊天機(jī)器人等領(lǐng)域。
把原始的多模態(tài)數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成向量實(shí)際就是壓縮的過(guò)程,這對(duì)于需要現(xiàn)在動(dòng)不動(dòng)就需要接收上萬(wàn)億token預(yù)訓(xùn)練語(yǔ)料的通用大模型來(lái)說(shuō)非常重要。
舉個(gè)例子,人類在見(jiàn)到一個(gè)熟悉的對(duì)象時(shí),大腦的思考過(guò)程是這樣的。首先,眼睛中的視桿細(xì)胞和視錐細(xì)胞會(huì)記錄下光感強(qiáng)度,然后把信號(hào)傳遞到大腦的視覺(jué)皮層。隨后皮層中數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的神經(jīng)元被激活,當(dāng)激活信號(hào)傳遞到顳葉時(shí),大腦就會(huì)解釋成“我看到了某人”。所以,當(dāng)大腦試圖理解信息時(shí),真正解讀的是視覺(jué)皮層輸出的神經(jīng)表示,而非進(jìn)入到眼睛的原始圖像。
深度學(xué)習(xí)模型其實(shí)也是如此。盡管大模型是端到端的呈現(xiàn)形式,從文本輸入到文本輸出,但是模型實(shí)際接觸和學(xué)習(xí)的數(shù)據(jù)并不是文本本身,而是向量化的文本。因?yàn)槲谋颈旧碇苯幼鳛閿?shù)據(jù)的話,會(huì)因維度太高導(dǎo)致學(xué)習(xí)起來(lái)過(guò)于低效。而向量化的文本相當(dāng)于對(duì)自然語(yǔ)言的壓縮和總結(jié),會(huì)大大改善這個(gè)過(guò)程。
所以從技術(shù)背景上說(shuō),向量數(shù)據(jù)庫(kù)的確在大模型時(shí)代具有基礎(chǔ)作用。但問(wèn)題是,這是否能成為騰訊云開展業(yè)務(wù)的差異化基礎(chǔ)。
實(shí)際上,在國(guó)內(nèi)向量數(shù)據(jù)庫(kù)幾乎是所有做大模型研發(fā)的大廠標(biāo)配,百度、阿里、科大訊飛這些公司都有自己的產(chǎn)品。同時(shí)還有一波創(chuàng)業(yè)公司在做這件事,無(wú)論是開源的Milvus還是閉源的Pinecone,并且在benchmark上還普遍比大廠表現(xiàn)更好。
2018年,當(dāng)騰訊大張旗鼓向2B方向轉(zhuǎn)型的時(shí)候,騰訊云這塊業(yè)務(wù)是先鋒。當(dāng)時(shí)很多人質(zhì)疑一直以來(lái)都是2C產(chǎn)品見(jiàn)長(zhǎng)的騰訊沒(méi)有2B基因,馬化騰不信。后來(lái)到了2020年Q4,F(xiàn)BS對(duì)騰訊營(yíng)收的貢獻(xiàn)首次與游戲持平,并在2021年四季度成為最大營(yíng)收來(lái)源。
從這個(gè)角度看,似乎騰訊的2B戰(zhàn)略的確取得了成功。然而從FBS業(yè)務(wù)的構(gòu)成看,撐起局面的最大功臣顯然是微信支付。即便騰訊籠統(tǒng)地把這塊劃到了2B里面,但支付業(yè)務(wù)的成績(jī)顯然應(yīng)該歸功于微信作為社交工具的成功。倒是過(guò)去幾年透出中庸甚至平庸的騰訊云,作為真正的2B業(yè)務(wù)試金石,某種程度上表明了騰訊2B轉(zhuǎn)型面臨的挑戰(zhàn)。
02、湯道生不比沈抖難
相較于國(guó)外同行,國(guó)內(nèi)的云計(jì)算廠商在賺錢這條路上走得非常艱難。
在這個(gè)問(wèn)題上,行業(yè)的發(fā)展可以被大致分成兩個(gè)階段。大概在2020年之前,這些云廠商是主觀的不太想掙錢。從移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)浪潮興起開始,國(guó)內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)經(jīng)歷了一波又一波的燒錢擴(kuò)張,得到的經(jīng)驗(yàn)是燒錢最終不一定成功,但不燒錢一定立刻就死。
云計(jì)算行業(yè)保留了這種慣性,各大云企都有過(guò)花錢做慈善賠本賺吆喝的非理性行為,一分錢一元錢中標(biāo)的案例不勝枚舉。后來(lái)隨著互聯(lián)網(wǎng)的用戶滲透達(dá)到頂峰,資本市場(chǎng)氛圍收緊,行業(yè)的整體基調(diào)很快轉(zhuǎn)向了業(yè)務(wù)可持續(xù)性上來(lái)。當(dāng)然由于前些年的高強(qiáng)度內(nèi)卷搞得太過(guò),客戶的口味多少有點(diǎn)刁了,陡然間云廠商想掙錢并不容易。
阿里云這邊因?yàn)闃I(yè)務(wù)開展得最早,同時(shí)體量也最大,所以最早邁過(guò)盈虧平衡的門檻。根據(jù)阿里的財(cái)報(bào),阿里云在2021財(cái)年Q3(自然年2020年Q4)實(shí)習(xí)了首次盈利:?jiǎn)渭緺I(yíng)收116.15億元人民幣,經(jīng)調(diào)整EBITA盈利為2400萬(wàn)元。隨后阿里云保持了上述趨勢(shì),并在2022財(cái)年實(shí)現(xiàn)了年度扭虧。
不過(guò)需要注意的是,即便實(shí)現(xiàn)了穩(wěn)定盈利,阿里云實(shí)際的變現(xiàn)水平仍然偏低,最近財(cái)年的經(jīng)調(diào)整EBITA利潤(rùn)只有14.22億元人民幣。除阿里云之外,國(guó)內(nèi)其他云廠商無(wú)論體量大小,基本都仍在虧損。
最近一個(gè)成功扭虧的廠商是百度智能云,該業(yè)務(wù)已經(jīng)連續(xù)兩個(gè)季度實(shí)現(xiàn)non-GAAP層面扭虧,背后的功臣是百度的中生代高管沈抖。
沈抖是在去年五月以輪崗的名義被安排到負(fù)責(zé)智能云業(yè)務(wù)的,但正如《新立場(chǎng)》在此前文章中提到的,這種輪崗從性質(zhì)上說(shuō)有“發(fā)配”的意思。此前沈抖主導(dǎo)了手機(jī)百度的信息流轉(zhuǎn)型,推動(dòng)移動(dòng)生態(tài)事業(yè)群從搜信息拓展到搜服務(wù),被李彥宏形容為“具有戰(zhàn)略視野,敢打硬仗、能打勝仗”。
而當(dāng)時(shí)ChatGPT還沒(méi)冒頭,智能云雖然名義上是百度極其重要的前景業(yè)務(wù),但錯(cuò)過(guò)先發(fā)優(yōu)勢(shì)后增長(zhǎng)明顯乏力,沈抖去能做的事情十分有限。
然而到2023年5月,僅僅一年過(guò)后,百度發(fā)布2023Q1財(cái)報(bào)時(shí),智能云業(yè)務(wù)就首次實(shí)現(xiàn)了季度盈利。在去年五月宣布輪崗安排的那封公開信里,李彥宏給沈抖的指示是“實(shí)現(xiàn)規(guī)模和健康度的量變到質(zhì)變,為百度第二曲線的發(fā)展建立新的功勛”。
從實(shí)際效果看,沈抖證明當(dāng)初他帶領(lǐng)手百成功轉(zhuǎn)型不是偶然。另外,就時(shí)間點(diǎn)而言,百度發(fā)布文心一言是在3月16號(hào),所以沈抖在一季度的扭虧是沒(méi)有趕上任何大模型方面的紅利的。
而騰訊云這邊,從馬化騰本人的表態(tài)看,他對(duì)公司的云業(yè)務(wù)有著跟李彥宏類似的期待,只不過(guò)湯道生目前還沒(méi)做到沈抖的成績(jī)。湯道生負(fù)責(zé)騰訊的云計(jì)算業(yè)務(wù)有些年頭了,論根基比沈抖深多了。
騰訊2018年成立云與智慧產(chǎn)業(yè)事業(yè)群的時(shí)候他就是CEO,在2018年以前也掌管著騰訊的云計(jì)算業(yè)務(wù)。騰訊云的體量也比百度智能云要大,所以綜合來(lái)看湯道生這么多年還沒(méi)能帶領(lǐng)騰訊云扭虧沒(méi)有道理。
湯道生并不比沈抖難。
03、寫在最后
一個(gè)頗為有趣的細(xì)節(jié)是,馬化騰似乎要比李彥宏寬容得多。
在去年底那次著名的內(nèi)部講話里,他說(shuō)過(guò)去三年CSIG做了很多沖量的事情,追求做前端集成,追求大數(shù)字營(yíng)收。但他同時(shí)也給湯道生找了臺(tái)階下,“湯道生之前并不想這樣做,但騰訊經(jīng)常被市場(chǎng)份額和輿論的大勢(shì)裹挾,被迫做總包去拿市場(chǎng)份額”。
從這個(gè)角度說(shuō),騰訊云作為騰訊2B最關(guān)鍵的招牌,湯道生理應(yīng)更加不負(fù)期待。