2023年的大模型之戰(zhàn),因算力需求之大,投入成本之高,被不少人視為巨頭之間的掰手腕。
阿里的大模型是在今年4月面世,同年9月,阿里對外開源了7B/14B的通義千問大模型。
阿里云CTO周靖人說,“阿里是唯一一家主動宣布大模型開源的大公司?!?/span>
開源讓阿里的大模型有了不一樣。
不過,這一年,阿里在大模型上的重重布局,不只是想做個開源社區(qū),而是也想成為那個“賣鏟子”的人。
01
大模型的阿里往事
和國內(nèi)大多數(shù)科技巨頭一樣,阿里涉足大模型相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域,也并非從今年開始,而是可以追溯到四年前。
2018年10月,谷歌預(yù)訓(xùn)練大模型BERT發(fā)布,作為基于自家2017年發(fā)布的Transformer框架研發(fā)出的一種新型AI模型,BERT跳出了循環(huán)網(wǎng)絡(luò)和卷積網(wǎng)絡(luò)的經(jīng)典AI范式,很好地發(fā)揮了“注意力機制”的結(jié)構(gòu)特性,讓AI模型第一次有了“通用”能力。
當(dāng)時研發(fā)出BERT的谷歌兩位科學(xué)家絲毫不留情面,狠狠地與OpenAI當(dāng)時還慘不忍睹的初代GPT進行了一波對比。
BERT在當(dāng)時風(fēng)靡程度可以從兩個方面窺見一斑:
首先,在AI刷榜成癮的那幾年,作為一個全新的NLP模型,BERT刷新了11項NLP性能紀(jì)錄,成為了當(dāng)年名副其實的最強NLP預(yù)訓(xùn)練模型;
其次是產(chǎn)業(yè)的瘋狂跟進。
BERT發(fā)布僅僅一年后,F(xiàn)acebook的RoBERTa模型、斯坦福的ELECTRA模型,以及國內(nèi)百度的ERNIE模型等就蜂擁而至。
阿里達摩院也是在2019年,在BERT基礎(chǔ)上,推演出的預(yù)訓(xùn)練大語言模型structBERT。
自此之后,新的AI范式,也就是現(xiàn)在所謂的大模型,開始在不確定中悄悄成長。
在2019年踏足這一領(lǐng)域后,阿里在2021年推出了多模態(tài)大模型M6,又在2022年推出了“通義”大模型。
與此同時,為了研究大模型,阿里在達摩院內(nèi)部整合機器智能、數(shù)據(jù)計算等實驗室資源,以“通義千問”之名,構(gòu)建起了通義實驗室。
實際上,自M6開始,阿里大模型開啟了自我進化之路,通義實驗室通義千問負(fù)責(zé)人周暢在2023云棲大會上稱,“我們最開始其實只是想做一個能看、聽、說、使用工具的通用智能體?!?/span>
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而這,也是自1956年人工智能發(fā)展至今的幾十年里,所有AI研究團隊都在追逐的一個終極目標(biāo)。
大模型新范式的出現(xiàn),讓這一領(lǐng)域不少科學(xué)家第一次感受到,他們離這一終極目標(biāo)的距離,似乎已經(jīng)很近。
02
從M6到通義千問
達摩院是阿里在2017年成立的一個科研屬性的研究機構(gòu),背靠國內(nèi)科技巨頭,達摩院陸續(xù)匯聚了來自全球各領(lǐng)域的技術(shù)大牛。
尤其是人工智能領(lǐng)域,不少華人AI科學(xué)家,都曾被達摩院招入麾下。
這就不難理解,為什么2022年年初,達摩院能夠?qū)ν獍l(fā)布模型、任務(wù)、結(jié)構(gòu)統(tǒng)一的通用多模態(tài)模型M6-OFA。
在2022年9月的WAIC 2022上,時任達摩院副院長的周靖人稱,M6-OFA正是通義大模型的底座。
然而,盡管這一模型在通用性上有了不小的進步,但就語言理解能力而言,這一模型始終無法很好地與人類進行自然交互。
直到這年11月,ChatGPT的出現(xiàn),讓達摩院同樣在做大模型的AI科學(xué)家興奮了起來,也是在這時,他們有了做通義千問的念頭。
而阿里真正意義上的類ChatGPT大模型——通義千問的問世,是在阿里身處動蕩之年的2023年。
2023年,從內(nèi)部來看,阿里經(jīng)歷了架構(gòu)調(diào)整、業(yè)務(wù)拆分、集團換帥,達摩院也經(jīng)歷了不小的人員流動和調(diào)整。
尤其是繼楊紅霞之后,原達摩院大模型團隊另外兩位核心人物司羅、徐盈輝的相繼離職,讓阿里新的大模型團隊在百模大戰(zhàn)前,進行了一次緊張的重新梳理。
從外部來看,在ChatGPT問世后,短短幾個月里,迅國內(nèi)速涌現(xiàn)出不少大模型明星團隊,李開復(fù)、王慧文、李志飛、王小川等AI大牛帶資入場,百度文心一言更是在這年3月迅速上線開啟邀測,百模大戰(zhàn)幾乎瞬發(fā)。
阿里是在今年4月11日正式對外發(fā)布的類ChatGPT產(chǎn)品——通義千問,通義千問的發(fā)布,也宣告著阿里正式加入到了這場堪稱“AI革命”的百模大戰(zhàn)中。
時任阿里CEO的張勇這樣解釋這場變革:
“(大模型是)今天真正一項技術(shù)可能在未來十年二十年,形成重大歷史契機、創(chuàng)造新產(chǎn)業(yè)的關(guān)頭。”
于是,我們看到,在這之后,無論內(nèi)部組織架構(gòu)經(jīng)歷怎樣復(fù)雜的調(diào)整,都沒有影響阿里對大模型的團隊、資源的巨量投入。
邀測順利開啟、新產(chǎn)品通義聽悟、通義萬相等相繼發(fā)布,阿里核心業(yè)務(wù)釘釘、淘寶逐漸導(dǎo)入大模型,就連相對獨立的C端品牌天貓精靈,也成了通義千問的試驗田,早早傳出了接入通義千問大模型的消息。
一切就像張勇在4月發(fā)布通義千問時說的那樣,“阿里所有產(chǎn)品都將接入大模型(重新做一遍)已經(jīng)成為阿里內(nèi)部的共識。”
03
輪到釘釘做“試驗田”
2023年,大模型急速發(fā)展,但不可否認(rèn)的是,如今的大模型,仍處于商業(yè)化前夜。
要想將大模型生意做起來,各大公司必然需要一塊試驗田。和十年前云計算浪潮來臨時,阿里首先將阿里云用到自家核心業(yè)務(wù)淘寶上一樣,這次阿里再次對內(nèi)下手。
只不過,這次最先被阿里選中的是釘釘。
被選上的釘釘受寵若驚,在通義千問發(fā)布僅僅一周后的春釘發(fā)布會上,釘釘總裁葉軍笑稱:
“以往我們釘釘做個產(chǎn)品,天天都是求著人家用,最近這一個月,每天都有人在在釘釘、微信上找我們說,能不能趕快(用大模型)做點功能給我們?!?/span>
也是在這場發(fā)布會上,葉軍正式官宣“釘釘全面接入通義千問大模型”,并討巧地用了一個程序員的標(biāo)志性符號——“/”來命名嵌入到釘釘中的這一“大模型”功能。
這一被嵌入到釘釘中的名為“/”的功能當(dāng)時被應(yīng)用到了IM、文檔、視頻會議、應(yīng)用開發(fā)等內(nèi)嵌功能中,用以實現(xiàn)諸如寫推廣文案、生成配圖、提取會議紀(jì)要、生成視頻會議議程回顧、創(chuàng)建待辦事項、發(fā)起群投票、生成表情包等功能。
可以看到,“釘釘”接入“通義千問”的過程和能力,與“微軟Bing”接入“ChatGPT”本質(zhì)類似,功能也相同。
不同的是,大模型為釘釘這樣的應(yīng)用帶來了一次重生的機會。
作為釘釘?shù)拇蠹议L,葉軍對此深有體會。
“大家一直都說釘釘是一個非常臃腫的軟件,釘釘?shù)墓δ艽_實非常多,多到有時候我們都找不到在哪里,大模型為釘釘帶來了一次躍遷的機會?!?/span>
也是借著這次大模型的機會,曾經(jīng)在消費市場沒什么存在感的釘釘,在這一年,收購了我來的釘釘推出了“釘釘個人版”。
釘釘個人版的獨特之處在于,官方基于我來(釘釘收購的協(xié)同辦公團隊)在這個版本上打造了一個個人空間,用戶在釘釘上通過大模型檢索或生成的內(nèi)容,都可以存到這個個人空間中。
葉軍說,“將AI創(chuàng)作的內(nèi)容存下來,基于AI創(chuàng)作的內(nèi)容編輯修改(應(yīng)用到編寫郵件、方案創(chuàng)作中),可能將是未來每個人工作的常態(tài)。”
這是釘釘基于大模型做出的改變,是葉軍看到的釘釘?shù)臋C會。
而釘釘,也成為阿里口中“國內(nèi)第一個將大模型規(guī)模落地的應(yīng)用”。
04
模型迭代兩三事
互聯(lián)網(wǎng)公司對技術(shù)感知度足夠高,于是有了阿里快速跟進類ChatGPT大模型;
釘釘跑得足夠快,于是有了幾乎與阿里發(fā)布通義千問同時的官宣接入,甚至還手把手教了一遍各位“看官”如何在釘釘中用大模型。
不過,這些只是百模大戰(zhàn)的開始。
在ChatGPT一路小步快跑,迅速更新到到了GPT-3.5、GPT-4一樣,國內(nèi)的大模型也一邊公測、一邊應(yīng)用,一邊也在快速進行模型迭代。
阿里是在上周的云棲大會上正式對外發(fā)布的通義千問2.0版本,在此之前,包括華為、百度、科大訊飛等大廠和獨角獸都陸續(xù)更新了大模型的版本和能力。
從通義千問面世到2.0版本發(fā)布,中間經(jīng)歷了半年的時間,這半年是阿里與全球其他大模型團隊緊張競速的半年。
在這半年里,阿里從各個渠道不斷努力招人來擴充通義實驗室的戰(zhàn)力,加緊技術(shù)研發(fā)和模型訓(xùn)練。
據(jù)周暢在云棲大會上透露,“由于資源有限,我們這半年整體是在圍繞Scalling Law做技術(shù)探索?!?/span>
所謂Scalling Law(規(guī)模定理),指的是算力、參數(shù)規(guī)模與模型測試損失之間的函數(shù)關(guān)系。
周暢所說的“圍繞Scalling Law做技術(shù)探索”,實際上就是基于小模型研究數(shù)據(jù)分布、清晰規(guī)則、數(shù)據(jù)配比,在模型算力和參數(shù)規(guī)模擴大時,如何提升模型能力。
基于這些工作,周暢和他的團隊將通義千問的預(yù)訓(xùn)練語料提升了一倍。
在預(yù)訓(xùn)練語料得到提升后,模型訓(xùn)練效率成了阻礙算法迭代的又一關(guān)鍵問題,而在大規(guī)模集群里,任務(wù)穩(wěn)定性也存在很大挑戰(zhàn)。
于是,阿里通義千問團隊又通過對底層靈駿集群的穩(wěn)定性、網(wǎng)絡(luò)效率,中間層各種算子優(yōu)化,以及框架層的設(shè)計機制進行了著重攻關(guān)。
基于這些工作,阿里通義千問團隊又將模型訓(xùn)練效率提升了30%,訓(xùn)練穩(wěn)定性提升了15%。
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而通過對Scalling Law的探索,通義千問團隊最終將積累下來的這些經(jīng)驗應(yīng)用到通義千問模型訓(xùn)練中,由此也就有了阿里上周發(fā)布的通義千問2.0。
05
不為模型,為工具
在上周云棲大會上,隨著通義千問2.0的發(fā)布,周靖人還對外做了另外兩項發(fā)布:
一項是整合了此前阿里基于通義千問的各類模型,統(tǒng)一對外梳理并發(fā)布了8大行業(yè)模型;
另一項則是更新并發(fā)布了阿里的大模型基礎(chǔ)設(shè)施,包括模型訓(xùn)練平臺PAI靈駿、模型推理與服務(wù)平臺PAI靈積,以及大模型應(yīng)用開發(fā)平臺百煉。
然而,這些并不是最重要的。
鋅產(chǎn)業(yè)認(rèn)為,作為蔡崇信、王堅兩位重回舞臺見證阿里新時期的這場云棲大會,最重要的是,作為阿里大模型研發(fā)一號位的周靖人,明確了大模型時代阿里的定位:
——不是做一個C端產(chǎn)品(通義千問),而是要將模型的能力釋放出去,繼續(xù)做B端生意。
基于這樣的定位,周靖人也明確了阿里大模型的三個商業(yè)模式:
第一,為創(chuàng)業(yè)公司、高校和機構(gòu)開發(fā)自己的通用大模型,提供算力、工具和服務(wù);
第二,為有較強AI能力的團隊和開發(fā)者提供模型開發(fā)平臺,供這些團隊和開發(fā)者結(jié)合自己的行業(yè)知識、第三方通用大模型,開發(fā)自己的專用大模型(基礎(chǔ)模型);
第三,為希望基于基礎(chǔ)模型做二次開發(fā)的團隊,提供基礎(chǔ)模型和服務(wù)。
總結(jié)來看就是,阿里在大模型時代想做的是為想要開發(fā)“通用大模型”、“行業(yè)大模型”和“基于大模型的應(yīng)用”的三類人群提供三樣?xùn)|西:
一曰工具,即算力平臺、訓(xùn)練平臺、開發(fā)平臺,當(dāng)然也包括其他各種云服務(wù);
二曰模型,即“通義”家族,以及其他三方開發(fā)者開發(fā)出的各種基礎(chǔ)模型;
三曰生態(tài),即魔搭社區(qū),通過魔搭社區(qū)既要做一個豐富的模型生態(tài),也要做模型背后的開發(fā)者生態(tài)。
顯然,在大模型時代,阿里既想像英偉達一樣,成為那個“賣鏟子”的人,也想通過“賣鏟子”,繼續(xù)成為下一個時代的平臺型企業(yè)。