手游還是成了任天堂的棄子。
8月20日,任天堂宣布旗下手游《動(dòng)物森友會(huì) 口袋營(yíng)地》(Animal Crossing: Pocket Camp)將于11月29日停止運(yùn)營(yíng)。
發(fā)布于2017年的《口袋營(yíng)地》可能是《動(dòng)物森友會(huì)》系列中存在感最低的一個(gè)作品。
《口袋營(yíng)地》的失落,不只因?yàn)槠鋬?nèi)容體量和游戲深度遜于其他主機(jī)版本,也因?yàn)椤犊诖鼱I(yíng)地》的營(yíng)收和其他任天堂主機(jī)游戲比不算亮眼。據(jù)Sensor Tower,截至2022年,《口袋營(yíng)地》五年總營(yíng)收2.8億美元,而當(dāng)年任天堂全年?duì)I收為140億美元。
目前,任天堂直接運(yùn)營(yíng)的其他幾款手游年齡至少為5年,如果沒有更大的資源投入,預(yù)計(jì)將面臨《口袋營(yíng)地》同樣的結(jié)局。
手游是任天堂應(yīng)對(duì)業(yè)績(jī)下滑的短期策略,心猿意馬之下沒能成長(zhǎng)為第二曲線,后來隨著Switch的成功,手游逐漸被任天堂束之高閣。
然而,就在這一拿一放之間,面對(duì)移動(dòng)浪潮的任天堂失去了一個(gè)時(shí)代。
一個(gè)虎頭蛇尾的實(shí)驗(yàn)
從2015年宣布進(jìn)軍手游,到2020年社長(zhǎng)古川俊太郎明確表示不打算繼續(xù)推出更多移動(dòng)游戲,任天堂的手游實(shí)驗(yàn)只持續(xù)了5年。
這5年中,任天堂手游不乏高光時(shí)刻,但最終歸于寂寂無(wú)聞。
2016年,任天堂與日本社交游戲頭部公司DeNA合作的第一款社交手游Miitomo發(fā)布,定位于“朋友之間溝通交流的App”。在綜合評(píng)分網(wǎng)站Metacritic上,這款游戲的評(píng)分是7分。
一年后,任天堂時(shí)任社長(zhǎng)君島達(dá)己透露,Miitomo的下載量?jī)H有約1800萬(wàn)次。而當(dāng)年全球營(yíng)收排名前十的手游,下載量均破億甚至破10億。2018年1月,上線不到兩年的Miitomo宣布停運(yùn)。
試水之作折戟,任天堂又在2017年2月推出手游《火焰紋章:英雄》。這是一款有抽卡元素的策略RPG游戲,也是任天堂最賺錢的手游。
據(jù)Sensor Tower數(shù)據(jù),截至2022年6月,《火焰紋章:英雄》全球收入超過10億美元。
但放到整個(gè)手游界,這個(gè)數(shù)字就完全不夠看了。2021年,年收入超過10億美元的手游有8款。而《火焰紋章:英雄》平均每年收入不到兩億美元,在全球手游榜中排名在二十開外。
巔峰之作尚且如此,任天堂的其他手游作品成績(jī)更慘淡。
任天堂運(yùn)營(yíng)至2022年的6款手游加在一起,7年累計(jì)收入約為18.33億美元(Sensor Tower數(shù)據(jù))。作為對(duì)照,任天堂僅2022財(cái)年的營(yíng)收,就有140.11億美元,是所有手游收入的7倍多。
2019年以后,任天堂便再?zèng)]發(fā)布過自研手游,手游收入也再?zèng)]有在財(cái)報(bào)中單獨(dú)披露過。到2024年,任天堂仍在運(yùn)營(yíng)的自研手游僅剩4款,且都在日本iOS游戲榜一百名以外。
就在任天堂小步試錯(cuò)最終偃旗息鼓的那幾年,全球游戲的版圖已發(fā)生翻天覆地的變化。
2015年,全球電子游戲收入為915億美元,其中智能手機(jī)與平板設(shè)備游戲已成長(zhǎng)為約300億美元的大蛋糕,占比32.8%。到2023年,光移動(dòng)游戲收入就達(dá)到了904億美元,占比49%(數(shù)據(jù)來自游戲市場(chǎng)調(diào)研公司Newzoo)。
手游狂飆的日子里,很多黑馬跑了出來,成長(zhǎng)為巨頭。
據(jù)Newzoo數(shù)據(jù),2011年還排在全球第六的騰訊,到2015年上半年已成為全球收入第一的游戲公司,手游為它貢獻(xiàn)了近四成的游戲業(yè)務(wù)收入。2012年才發(fā)布第一款手游《Hay Day》的Supercell,到2015年?duì)I收已飆升至23.3億美元,連續(xù)兩年成為全球第一手游公司。
在這樣一個(gè)關(guān)鍵年份才大夢(mèng)初醒的任天堂,已經(jīng)來得太晚了。
一場(chǎng)心知肚明的表演
手握數(shù)個(gè)世界級(jí)IP,坐擁研發(fā)人才,任天堂卻仍造不出爆款手游。究其原因,是用做主機(jī)游戲的思路開發(fā)手游。
關(guān)于兩者的區(qū)別,游戲博主“大熊聊游戲”這樣總結(jié):
主機(jī)游戲作為買斷制單機(jī)游戲,在立項(xiàng)策劃階段就要有足夠的原始游戲樂趣來支持。“這意味著基礎(chǔ)玩法、關(guān)卡設(shè)計(jì)、世界探索與持續(xù)的內(nèi)容要足夠豐富、有深度有厚度,才能獲得市場(chǎng)認(rèn)可?!?/span>
但手游的開發(fā)思路相反,要基于商業(yè)化模式去構(gòu)建內(nèi)容。比如,賣數(shù)值、賣抽卡、賣時(shí)間的產(chǎn)品,以怎樣的內(nèi)容、場(chǎng)景、沖突來塑造用戶對(duì)數(shù)值/角色卡牌/縮短時(shí)間的需求。
任天堂路走偏的結(jié)果,就是2016年底發(fā)布的手游《超級(jí)馬里奧酷跑》。
這款手游由宮本茂和手冢卓志親自帶領(lǐng)公司核心團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)和制作,享受到了馬里奧正統(tǒng)作品的待遇。但它的問題在于,付費(fèi)模式仍是買斷制——免費(fèi)試玩+付費(fèi)解鎖后續(xù)關(guān)卡。
這種付費(fèi)模式在手游領(lǐng)域遭遇了滑鐵盧。2017年接受采訪時(shí),時(shí)任社長(zhǎng)君島達(dá)己透露:這款游戲的付費(fèi)率不到10%,遜于預(yù)期?!度A爾街日?qǐng)?bào)》則報(bào)道稱,其真實(shí)付費(fèi)率只有5%。
在此后發(fā)布的手游中,任天堂也曾嘗試扭蛋抽卡、裝扮付費(fèi)和通行證等付費(fèi)機(jī)制,嘗試探索與游戲內(nèi)容和玩法相匹配的內(nèi)購(gòu)機(jī)制,但大多收效平平。
更致命的失敗原因則在于戰(zhàn)略的搖擺。
2015年之前,任天堂對(duì)手游的態(tài)度十分保守。彼時(shí)的社長(zhǎng)巖田聰曾多次表示,任天堂不會(huì)做手游。
直到2015年,Wii U等產(chǎn)品收入不及預(yù)期、連續(xù)多年?duì)I收下滑,被多個(gè)股東施壓的任天堂才最終同意開發(fā)手游。一家外資股東甚至提出,要求巖田聰把社長(zhǎng)之位讓給創(chuàng)始人家族成員荒川實(shí)。
當(dāng)時(shí),巖田聰還特意在媒體面前解釋稱,這“并不是一家走投無(wú)路的公司在無(wú)從選擇下作出的決定”。
但從后來的發(fā)展看,這更像是一場(chǎng)給股東看的表演。
據(jù)外國(guó)游戲媒體Naavik報(bào)道,任天堂內(nèi)部并不十分重視移動(dòng)游戲。2020年,現(xiàn)任社長(zhǎng)古川俊太郎干脆更直白地表態(tài):“進(jìn)軍手游的初衷是為了彌補(bǔ)沒有達(dá)到銷量預(yù)期的Wii U?,F(xiàn)在Switch的市場(chǎng)表現(xiàn)良好,以后可能就不會(huì)再有類似計(jì)劃了。”
就這樣,移動(dòng)游戲沒能成長(zhǎng)為任天堂的第二曲線,任天堂也錯(cuò)過了大變革時(shí)代站上潮頭的最后機(jī)會(huì)。
一門穩(wěn)賺不賠的生意
遲鈍也好,傲慢也罷,任天堂的資本在于,即使不做手游,也賺得盆滿缽滿。
在紅白機(jī)爆火的上世紀(jì)80年代,為了滿足市場(chǎng)需求,任天堂引入大量第三方游戲制作公司。
硬件的暢銷讓它擁有足夠大的話語(yǔ)權(quán),對(duì)外簽訂合約的條款堪稱苛刻:得到授權(quán)的第三方公司不僅要開發(fā)適配紅白機(jī)的游戲卡帶,還要向任天堂訂購(gòu)卡帶,起訂量一萬(wàn)盒;任天堂每生產(chǎn)一盒游戲卡帶,第三方公司都要支付相應(yīng)的費(fèi)用。
由于利潤(rùn)豐厚,即使面對(duì)如此苛刻的條款,也有大批廠商愿意加入。
任天堂紅白機(jī)圖片來源:百度百科
以開發(fā)出《魂斗羅》的科樂美為例,在與任天堂合作后,科樂美的收入在5年間從1000萬(wàn)美元猛增到3億美元。到1988年,包括研發(fā)出《吃豆人》的南夢(mèng)宮、研發(fā)出《松鼠大作戰(zhàn)》的卡普空在內(nèi),已經(jīng)有50家得到任天堂授權(quán)的第三方公司。
對(duì)任天堂來說,這是一門穩(wěn)賺不賠的生意。一款銷量百萬(wàn)的第三方游戲,任天堂至少能從中獲得700萬(wàn)美元收入,而風(fēng)險(xiǎn)都由第三方公司承擔(dān)。
任天堂由此奠定了軟硬件結(jié)合的營(yíng)利模式:通過任天堂本部制作優(yōu)秀獨(dú)占游戲吸引玩家購(gòu)買硬件;利用第三方游戲補(bǔ)充軟件生態(tài),也帶來更多利潤(rùn)。
但這一切的前提,是任天堂的主機(jī)仍然是有影響力的渠道。
每款主機(jī)都有生命周期,只有在周期內(nèi)的銷量足夠高,才能吸引第三方公司制作更多游戲,實(shí)現(xiàn)良性循環(huán)。
比如,任天堂的暢銷掌機(jī)GBA(Game Boy Adwance)銷量超過8000萬(wàn),吸引了卡普空等眾多第三方公司為其制作游戲。而Wii U在生命周期內(nèi)只售出了1300多萬(wàn)臺(tái),缺乏第三方游戲被普遍認(rèn)為是其失敗的原因之一。
如今,游戲行業(yè)仍然渠道為王,但王者的冠冕已不再屬于主機(jī)。
任天堂的未來在哪里?
隨著手游的崛起,游戲業(yè)最大的渠道,已經(jīng)從之前分散、不穩(wěn)定且具有周期性的主機(jī),變?yōu)楦星曳€(wěn)定的App Store、Google Play和各家手機(jī)大廠的安卓軟件商店。
蘋果不被認(rèn)為是典型的游戲公司,但它已經(jīng)成為游戲業(yè)不可忽視的角色。
Sensor Tower數(shù)據(jù)顯示,2023年,“蘋果稅”(App Store向開發(fā)者收取的抽成)為蘋果公司帶來了約223.4億美元的收入。2023財(cái)年,任天堂的全年?duì)I收為120億美元。
2017年至今,任天堂引以為傲的Switch,累計(jì)銷量已超過1.4億臺(tái),是歷史上第三暢銷的主機(jī)/掌機(jī)。然而,Switch上銷量排名前十的游戲,均為任天堂本部制作或來自任天堂IP。
作為對(duì)比,iPhone僅2023年的銷量就有2.346億臺(tái)(IDC數(shù)據(jù)),App Store上的游戲均為第三方制作。
當(dāng)渠道優(yōu)勢(shì)不再,任天堂的未來在哪里?
2023年9月,任天堂美國(guó)總裁Doug Bowser在接受《華盛頓郵報(bào)》采訪時(shí)表示:“任天堂正在發(fā)展成為一家以游戲?yàn)檎w商業(yè)核心的娛樂公司。”
2021年,位于日本大阪的首家超級(jí)任天堂世界面世,2023年,它在好萊塢環(huán)球影城的主題區(qū)開業(yè),預(yù)計(jì)2025年會(huì)再新增兩家。2023年上映的《超級(jí)馬里奧兄弟大電影》,全球票房超過13億美元。
任天堂成為一家娛樂公司的前提,是延續(xù)和維持其IP的生命力和影響力。
超級(jí)馬里奧、塞爾達(dá)傳說等經(jīng)典IP可以實(shí)現(xiàn)延續(xù),是任天堂在主機(jī)游戲領(lǐng)域持續(xù)耕耘的結(jié)果。游戲業(yè)資深人士、元宇宙創(chuàng)業(yè)公司MultiMetaverse CEO許怡然曾在接受雪豹財(cái)經(jīng)社采訪時(shí)表示:“任天堂只依靠電子游戲這一個(gè)媒體實(shí)現(xiàn)IP的傳代,當(dāng)今世界絕無(wú)僅有?!保ㄔ斠娧┍?cái)經(jīng)社《爭(zhēng)相標(biāo)榜迪士尼,不如學(xué)學(xué)任天堂》)換言之,如果游戲業(yè)務(wù)遇阻,相關(guān)IP的盈利能力也會(huì)被打上問號(hào)。
但如今,從玩家數(shù)量來說,主機(jī)、掌機(jī)和PC已不再是全球玩家接觸游戲的主要渠道。
據(jù)TikTok與National Research Group發(fā)布的一份報(bào)告,全球手游玩家數(shù)量將超過20億。當(dāng)?shù)厍蛏纤姆种坏娜硕际鞘钟瓮婕摇⒂螒驑I(yè)一半收入來自手游時(shí),不論任天堂想重返上世紀(jì)80年代的輝煌,還是想成為“以游戲?yàn)檎w商業(yè)核心的娛樂公司”,它都需要正視房間里的大象。
今年以來,老對(duì)手微軟和索尼曝光了各自在手游領(lǐng)域的新動(dòng)向,愈加反襯出了任天堂的偏執(zhí)和沉默。
巖田聰曾說:“一間公司必須懂得如何應(yīng)對(duì)這個(gè)快速變化的世界,否則它只能面臨衰退的局面?!?/span>
任天堂做到了嗎?