物聯(lián)網(wǎng)公司/項(xiàng)目關(guān)閉,幾萬(wàn)塊買(mǎi)的設(shè)備秒變磚頭!
最近,物聯(lián)網(wǎng)專(zhuān)業(yè)網(wǎng)站STACEYONIOT就談到了這一問(wèn)題。
對(duì)話信息源于近期發(fā)生在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的兩件事——
其一,是一家荷蘭知名電助力自行車(chē)(E-bike)公司VanMoof,在近期被阿姆斯特丹法院正式宣布了破產(chǎn);
其二,是全球廚房設(shè)備制造商Middleby在完成對(duì)KAMADOJOE收購(gòu)18個(gè)月后,悄無(wú)聲息地關(guān)閉了iKamandapp;
以上導(dǎo)致的直接后果就是,由于軟件系統(tǒng)無(wú)法正常使用,智能設(shè)備也直接變成了“磚頭”。
對(duì)于那些在VanMoof自行車(chē)上花費(fèi)5000美元(約合35989元人民幣),以及在燒烤連接控制器上花費(fèi)225美元(約合1620元人民幣)的消費(fèi)者來(lái)說(shuō),無(wú)疑費(fèi)用都“打了水漂”。
具體怎么回事?我們一個(gè)一個(gè)講。
可惜的VanMoof,可憐的消費(fèi)者
這里先介紹VanMoof。
相信對(duì)于熟悉VanMoof的朋友來(lái)說(shuō),它的倒閉還是比較令人可惜的。
這家成立于2009年的E-bike明星企業(yè),曾經(jīng)號(hào)稱(chēng)電動(dòng)兩輪車(chē)界的“特斯拉”。
在產(chǎn)品層面,VanMoof主要是在電助力自行車(chē)的基礎(chǔ)上,研發(fā)智能化、一體化的高集成度產(chǎn)品。
何為智能化一體化?
比如,他們率先將電池隱藏在車(chē)身框架中,讓人第一眼看不出這是一輛電動(dòng)自行車(chē)。除此外,他們的自行車(chē)還配備了液壓制動(dòng)器、集成了燈光設(shè)備。
更亮眼的在于車(chē)輛內(nèi)置了智能化服務(wù),比如利用GPS芯片、移動(dòng)數(shù)據(jù)連接的防盜功能。VanMoof的自行車(chē)具備KickLock系統(tǒng),允許騎行者固定后輪,并通過(guò)輕敲腳趾激活車(chē)載警報(bào)系統(tǒng)。
這相當(dāng)于直接給車(chē)輛上鎖,騎行者可以在手機(jī)APP上看到智能位置跟蹤警報(bào),并將通過(guò)GPS定位車(chē)輛位置。
VanMoof還自研了防盜智能自行車(chē)模塊,其車(chē)架內(nèi)置一個(gè)幾乎不可見(jiàn)的隱形車(chē)鎖,只需要拉出來(lái)就可以使用。
該鎖與所有者智能手機(jī)上的應(yīng)用程序相關(guān)聯(lián),也可以通過(guò)手機(jī)給車(chē)輛上鎖。
憑借2348-3498歐元不等的(約18750-27935元人民幣)高昂售價(jià)、以及智能化的功能,VanMoof此前備受外界和資方看好。
可惜的是,在市場(chǎng)下行的當(dāng)下,以及重投入的商業(yè)模式下,VanMoof最終還是倒下了。而VanMoof倒下后的影響也還在持續(xù)。
正如前文所提到的,目前還不清楚VanMoof何時(shí)關(guān)閉其服務(wù)器,但一旦關(guān)閉,對(duì)于VanMoof車(chē)主來(lái)說(shuō),沒(méi)有應(yīng)用程序和來(lái)自服務(wù)器的安全密鑰,他們很可能連自己的自行車(chē)都無(wú)法打開(kāi)。也就是說(shuō),用戶幾萬(wàn)塊買(mǎi)的智能奢侈品,一夜變成了“廢鐵”。
而對(duì)車(chē)主來(lái)說(shuō),這2萬(wàn)多的自行車(chē),這輩子算是要告別了。
目前有反轉(zhuǎn)的是,VanMoof的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手COWBOY已經(jīng)“出手援救”,他們?cè)贏ppleappstore上架了一款名為“Bikey”的app,可為VanMoof車(chē)主生成唯一數(shù)字鑰匙,讓他們繼續(xù)騎行。該app還計(jì)劃支持安卓手機(jī)。
不管COWBOY的舉動(dòng)是否是一場(chǎng)公關(guān)行動(dòng),但至少到起到了維護(hù)VanMoof車(chē)主權(quán)利的作用。另外,還有開(kāi)發(fā)者做了一個(gè)名為Mooferapp的第三方應(yīng)用,希望能消除VanMoof車(chē)主再次被其他第三方應(yīng)用拋棄的擔(dān)憂。
這并不是個(gè)例,還有影響更深的
智能設(shè)備固然好用,但其背后公司一旦出現(xiàn)變動(dòng),帶來(lái)的麻煩往往超出消費(fèi)者預(yù)料。
最近,iKamandapp的突然關(guān)停,也再次印證類(lèi)似VanMoof事件造成的麻煩,并非個(gè)案?jìng)€(gè)例。
iKamand燒烤控制器是一個(gè)連接在KamadoJoe廚具產(chǎn)品上的智能設(shè)備,可以助使用者精準(zhǔn)控制燒烤溫度,更好更智能的烹飪食品。
然而,在KamadoJoe被Middleby公司收購(gòu)18個(gè)月后,該公司在沒(méi)有通知用戶的情況下突然關(guān)閉該服務(wù)。這導(dǎo)致很多不明所以的用戶在準(zhǔn)備烹飪時(shí),才發(fā)現(xiàn)自己花了高昂價(jià)格買(mǎi)的設(shè)備變成了“磚頭”。
不少網(wǎng)友在社交新聞?wù)搲疪eddit上進(jìn)行吐槽,表達(dá)自己的不滿。
稍理性用戶表示,已向廠家發(fā)送郵件,因?yàn)樽约旱脑O(shè)備到手還不到一年,希望能夠得到一個(gè)有效的解決方案。
但可惜的是,有其他網(wǎng)友貼出聯(lián)系到廠商后得到的回復(fù),大意是——
該產(chǎn)品不達(dá)公司預(yù)期,因此不得不完全停止支持,給您帶來(lái)的不便,深表歉意。
以上案例僅發(fā)生在消費(fèi)領(lǐng)域,如果是發(fā)生在其他領(lǐng)域,影響可能更甚。比如醫(yī)療設(shè)備。
去年,知名科學(xué)雜志《Nature》就刊登過(guò)一篇文章:Abandoned-Thehumancostofneurotechnologyfailure。(那些在神經(jīng)技術(shù)實(shí)驗(yàn)失敗后的“被遺棄者”們)。
其中詳細(xì)介紹一些飽受疾病困擾的人們,通過(guò)新技術(shù)手段緩解病痛折磨的案例,但不幸的是,這些人都遇上了技術(shù)服務(wù)提供商倒閉后,無(wú)法支持繼續(xù)治療的問(wèn)題。
比如飽受叢集性頭痛折磨的57歲大叔,M?llmann-Bohle。在他22歲時(shí)第一次經(jīng)歷這一病痛折磨后,幾十年來(lái),他都只能用止痛藥和偏頭痛藥物來(lái)治療。
2013年,一次偶然機(jī)會(huì),M?llmann-Bohle通過(guò)手術(shù)安裝了一種電子植入物,可以通過(guò)刺激減輕頭痛發(fā)作時(shí)的痛苦,并且很少有副作用。
然而就當(dāng)M?llmann-Bohle以為自己獲得“重生”時(shí),2019年底,研發(fā)該設(shè)備的加利福尼亞舊金山的初創(chuàng)公司AutonomicTechnologies突然倒閉了。
該公司關(guān)閉了包括M?llmann-Bohle在內(nèi)700多人的服務(wù),這導(dǎo)致,使用該設(shè)備的人和醫(yī)生,無(wú)法再訪問(wèn)重新校準(zhǔn)設(shè)備并保持其有效性所需的專(zhuān)業(yè)軟件。而M?llmann-Bohle和的病友們則面臨著手持遙控器電池?fù)p壞的風(fēng)險(xiǎn)。
除了上述公司之外,文章同時(shí)還提到了位于得克薩斯州普萊諾的一家公司Nuvectra,研發(fā)應(yīng)用于慢性疼痛的新型脊髓刺激器,位于加利福尼亞州西爾瑪?shù)腟econdSight,研發(fā)視網(wǎng)膜植入物,位于佛羅里達(dá)州龐帕諾海灘的Stimwave……多家醫(yī)療設(shè)備創(chuàng)業(yè)企業(yè)。
而這些設(shè)備制造商無(wú)一例外都在商業(yè)路上慘遭“滑鐵盧”,這讓很多病人成為“受害者”。他們除了要重新面對(duì)病痛折磨外,還不得不面臨移除手術(shù),或?qū)で笃渌夹g(shù)支持的困境。
國(guó)內(nèi)也有發(fā)生,如何解題是關(guān)鍵
在國(guó)內(nèi)同樣有類(lèi)似的案例,不少創(chuàng)業(yè)明星在初期雄心勃勃,此后出于各種各樣的原因,無(wú)法保證運(yùn)營(yíng)的正常進(jìn)行——
于是,號(hào)稱(chēng)智能的硬件設(shè)備變成了板磚,號(hào)稱(chēng)無(wú)所不能的服務(wù)變成了一紙空談,最后被行業(yè)的巨浪吞噬,成為行業(yè)路上的“孤?!?。
最典型的莫過(guò)于名噪一時(shí)的共享單車(chē)。今年2月,澎湃新聞、觀察者網(wǎng)等多家媒體報(bào)道,有網(wǎng)友發(fā)現(xiàn),ofo小黃車(chē)客戶端已經(jīng)無(wú)法接收到短信驗(yàn)證碼,用戶也無(wú)法登錄。使用ofo小程序,則提示網(wǎng)絡(luò)異常。
當(dāng)然,小黃車(chē)更為知名的問(wèn)題是押金不退,消費(fèi)者明明花了錢(qián)付了費(fèi)購(gòu)買(mǎi)的出行服務(wù),卻因?yàn)檫\(yùn)營(yíng)商的倒閉而無(wú)法享受。而ofo客戶端停止運(yùn)營(yíng)后,也意味著,想退押金是徹底沒(méi)戲了。
除共享單車(chē)外,去年阿里智能云物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)關(guān)停也一度引來(lái)外界關(guān)注。
與平臺(tái)配套的用戶APP“阿里智能APP”同時(shí)下架,這是一款類(lèi)似于“米家”的軟件,可以連接用戶的各類(lèi)智能設(shè)備,并通過(guò)手機(jī)進(jìn)行控制和管理,并且進(jìn)行部分自動(dòng)化的設(shè)置。后續(xù)該服務(wù)將僅針對(duì)存量用戶提供服務(wù)。
盡管后來(lái)又有阿里內(nèi)部人士補(bǔ)充說(shuō)明,阿里智能APP服務(wù)已逐步由阿里云與天貓精靈的IoT新平臺(tái)承接。但能看出,在軟硬一體的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品體系下,一個(gè)值得大家深思的問(wèn)題也就浮出水面——
倘若一家公司/一個(gè)項(xiàng)目關(guān)閉后,如何善后?
在一些案例中,可以找到一些解決方法。
比如依靠同行“伸手救援”,除了前文提及的COWBOY“救助”VanMoof車(chē)主的例子外,Nuvectra倒閉時(shí),使用該公司設(shè)備的用戶也能夠轉(zhuǎn)向可以提供類(lèi)似設(shè)備的更成熟的公司,繼續(xù)進(jìn)行慢性疼痛治療。
當(dāng)然,更換植入身體中的設(shè)備,需要再次對(duì)病人進(jìn)行手術(shù),并且需要數(shù)周的恢復(fù)時(shí)間。手術(shù)和更換設(shè)備的費(fèi)用大概需要4萬(wàn)美元,如果保險(xiǎn)公司可以承擔(dān)最好,如無(wú)可能會(huì)增加消費(fèi)者新的支出。
這是有公司愿意出手或有現(xiàn)成可替代產(chǎn)品時(shí)的情況,但不是任何情況下都如此理想——
比如前文同時(shí)提到治療叢集性頭痛的設(shè)備,事實(shí)上除了AutonomicTechnologies之外,市場(chǎng)上并沒(méi)有其他方案可替代。
另外不少網(wǎng)友也提出了自己的見(jiàn)解,比如有網(wǎng)友提到:公司倒閉或放棄一個(gè)項(xiàng)目時(shí),應(yīng)該將其開(kāi)源或解放專(zhuān)利。
當(dāng)然,該思路在現(xiàn)實(shí)中也有被踐行過(guò)。BeepNetworks的CEODanielConrad曾經(jīng)在關(guān)閉其“BergLittlePrinter”項(xiàng)目時(shí),就將其開(kāi)源給了社區(qū),直到今天,這個(gè)項(xiàng)目在Github的支持下還在運(yùn)行。
并且在當(dāng)時(shí)項(xiàng)目尋求收購(gòu)期間,該CEO還專(zhuān)門(mén)留下一名人員專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)維護(hù),為用戶提供了緩沖期。
此外,在Conrad隨后的“BeepDial”項(xiàng)目關(guān)閉時(shí),他又采用了項(xiàng)目托管的方式,通過(guò)將項(xiàng)目托管在合作伙伴Pandora和Spotify的平臺(tái)上,也保證了依然為其3000名用戶提供服務(wù)的能力。
但值得說(shuō)明的是,托管方對(duì)其服務(wù)代碼的修改,可能也會(huì)影響產(chǎn)品功能。而且,并非任何時(shí)候開(kāi)源都能解決問(wèn)題,畢竟合作伙伴不是在時(shí)刻準(zhǔn)備著接受項(xiàng)目,同樣對(duì)于大多數(shù)缺乏技術(shù)的人來(lái)說(shuō),門(mén)檻過(guò)高的開(kāi)源代碼啟示也很難起到幫助作用。
在開(kāi)頭提及的播客中,主持人也提出了另一個(gè)方法:
建議企業(yè)做好提前應(yīng)對(duì)——讓每個(gè)設(shè)備制造商在構(gòu)建其智能連接設(shè)備時(shí)就做好“死亡計(jì)劃書(shū)”,雖然聽(tīng)起來(lái)很糟糕,但深入討論這樣一個(gè)最壞打算還是有一定必要性的,比如設(shè)置安全更新的最后期限,建立托管基金等。
這些方案起碼可以保障自己的服務(wù)到期或關(guān)閉后,用戶不會(huì)措手不及。正如一位從業(yè)者所說(shuō)的:“任何公司在設(shè)計(jì)互聯(lián)設(shè)備時(shí)都要考慮失敗”。
此外還有一些方法,比如去年谷歌云宣布關(guān)閉IoTCore物聯(lián)網(wǎng)核心服務(wù)時(shí),提供給用戶1年的時(shí)間進(jìn)行緩沖。不過(guò)需要注意的是,客戶自己的設(shè)備進(jìn)行數(shù)據(jù)遷移肯定沒(méi)問(wèn)題,但谷歌自己的設(shè)備可能就要另說(shuō)了。
另外,亞馬遜早在今年4月,也宣布將從今年7月31日起停止對(duì)其Halo品牌健康手環(huán)的支持,而他們的做法是支持過(guò)去12個(gè)月內(nèi)下單的所有客戶申請(qǐng)退款,這似乎也不失為一種減少用戶損失的方法。
當(dāng)然,這些僅是目前一些解決問(wèn)題方法的探討,實(shí)際中還有很多困難需要克服。比如某些創(chuàng)業(yè)企業(yè)在做智能硬件的時(shí)候,如果它對(duì)核心數(shù)據(jù)極其敏感,那自然也會(huì)進(jìn)一步造成壁壘。
但無(wú)論怎樣,不能讓更多的人因?yàn)槲锫?lián)網(wǎng)創(chuàng)新公司和項(xiàng)目的失敗而被犧牲,善后仍是一個(gè)值得討論的問(wèn)題。
難道不是嗎?