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自人工智能技術(shù)誕生以來，科技企業(yè)對“擬人產(chǎn)品”樂此不疲，現(xiàn)今虛擬人走上舞臺、走進(jìn)校園、進(jìn)入演播廳，虛擬人越來越貼近生活這對虛擬人企業(yè)和品牌來說是個(gè)好消息。
10 月 22 日，《廣播電視和網(wǎng)絡(luò)視聽 “十四五” 科技發(fā)展規(guī)劃》指出，推動虛擬主播、動畫手語廣泛應(yīng)用于新聞播報(bào)、天氣預(yù)報(bào)、綜藝科教等節(jié)目，創(chuàng)新節(jié)目形態(tài)。
啟用虛擬主播是廣播、電視等產(chǎn)業(yè)的一小步，但卻是虛擬人產(chǎn)業(yè)的的一大步。虛擬主播對于電視臺而言，是技術(shù)和內(nèi)容服務(wù)升級的體現(xiàn)，有益于提高制播效率和智能化水平；對虛擬人企業(yè)來說，虛擬主播被廣泛應(yīng)用表明虛擬人技術(shù)已被主流市場認(rèn)可。
另外，從政策、資本態(tài)度、科技巨頭入局、市場規(guī)模等情況也可以看出，虛擬人正逐漸從小眾市場走向大眾市場。
虛擬人企業(yè)遇良機(jī)
技術(shù)決定生產(chǎn)力而好產(chǎn)品需要瞄準(zhǔn)運(yùn)營時(shí)機(jī)，常年不溫不火的虛擬人市場進(jìn)入了絕佳發(fā)展期。
在政策層面，人工智能技術(shù)已被認(rèn)為推動各行各業(yè)數(shù)字化升級的有力抓手，關(guān)于人工智能的利好政策層出不窮，虛擬人行業(yè)作為人工智能產(chǎn)業(yè)的小分支也因利好政策受益。
在資本層面，科技企業(yè)、文娛企業(yè)、人工智能公司紛紛入局虛擬人行業(yè)，并且深受投資機(jī)構(gòu)的青睞。以虛擬人生態(tài)公司次世文化為例，次世文化三個(gè)月內(nèi)其完成兩輪近千萬美元融資，投資方包括網(wǎng)易、動域資本、順為資本等等。
在產(chǎn)業(yè)規(guī)模層面，虛擬數(shù)字人市場規(guī)模達(dá)幾十億并且同比增速超70%，市場掘金潛力不言而喻。
艾媒咨詢發(fā)布的研究報(bào)告顯示，2020年中國虛擬數(shù)字人的核心產(chǎn)業(yè)規(guī)模為34.6億元，同比增長70.3%，預(yù)計(jì)2021年將達(dá)到62.2億元。2020年虛擬數(shù)字人周邊市場規(guī)模為645.6億元，預(yù)計(jì)2021年將增長至1074.9億元。
市場多方條件利好，為虛擬人企業(yè)提供了良好的技術(shù)創(chuàng)新、產(chǎn)品推廣以及探索商業(yè)模式的環(huán)境。同時(shí)，科大訊飛、搜狗、阿里巴巴、騰訊等科技巨頭不斷研發(fā)新的虛擬技術(shù)，讓虛擬人更智能也拓寬了更多應(yīng)用場景。
毫無疑問，在政策和資本的推動下虛擬產(chǎn)業(yè)將進(jìn)入了爆發(fā)期，或許人們?nèi)f物皆虛擬的“元宇宙”愿景將成為現(xiàn)實(shí)，以次世文化為代表的虛擬人企業(yè)也將步入高速發(fā)展階段。
萬物皆可虛擬？
大部分人認(rèn)為如果技術(shù)成熟萬物皆可虛擬化，屆時(shí)人們可以在另一個(gè)平行的人造虛擬世界里社交、玩耍和工作。人們認(rèn)同“元宇宙”概念也是因?yàn)樘摂M員工、虛擬主播、虛擬偶像等虛擬人已遍布生活各個(gè)場景。
不同的企業(yè)運(yùn)營需求不同，他們制造的虛擬人形象和功能也大不相同，但用戶喜愛的態(tài)度一致反哺了虛擬人企業(yè)的成長。
其一，偶像型虛擬人拓寬了文娛企業(yè)的商業(yè)化邊界。據(jù)悉，次世文化以真人明星為模板，制造了真人虛擬偶像“迪麗冷巴”、“韜斯曼”等，還打造了翎、DJ Purple等類似知音未來的虛擬偶像形象，這些偶像廣受Z世代群體喜愛，被各大品牌上熱捧。
其二，學(xué)生型虛擬人是虛擬人技術(shù)成熟應(yīng)用的體現(xiàn)，它激發(fā)了普通消費(fèi)者對自己虛擬形象的幻想。近期清華大學(xué)迎來虛擬學(xué)生“華智冰”的消息掀起網(wǎng)友熱議，接地氣的學(xué)生虛擬人形象提升了市場和消費(fèi)者對虛擬人產(chǎn)品的期待值。
其三，工具型虛擬人是手機(jī)語音智能助手的新形態(tài)，智能系統(tǒng)升級為虛擬人讓手機(jī)用戶體驗(yàn)感更佳，未來手機(jī)助手還將進(jìn)一步升級融入家庭、工作等多種場景。近日，OPPO發(fā)布首個(gè)基于虛擬人多模態(tài)交互的手機(jī)智能助手——小布虛擬人，還宣布將同步開放小布虛擬人定制平臺，當(dāng)前小布助手的月活躍用戶數(shù)已經(jīng)突破 1.3 億。
偶像型、學(xué)生型、工具型多種虛擬人形象產(chǎn)出的背后是人工智能技術(shù)的成熟。一方面，華為、科大訊飛等科技巨頭深耕智能語音、人機(jī)交互等相關(guān)技術(shù)，降低虛擬人制造成本和時(shí)間。另一方面，資本看中虛擬人市場的發(fā)展?jié)摿?，愿意為虛擬人企業(yè)投資。
以網(wǎng)易為例，今年網(wǎng)易參與的虛擬人公司相關(guān)融資事件已多達(dá)5起，包括虛擬形象技術(shù)公司Genies、“元宇宙”社交平臺Imvu、打造虛擬交互式演唱會的美國直播公司Maestro、北京紅棉小冰科技有限公司、次世文化。
（配圖來源于Canva可畫）
商業(yè)化依賴網(wǎng)紅屬性
技術(shù)創(chuàng)新、資本助力推動虛擬人智能化、場景化發(fā)展，獲取了流量之后如何提高變現(xiàn)水平成為擺在虛擬人企業(yè)的問題。當(dāng)下，虛擬人變現(xiàn)方式大多數(shù)是品牌代言、周邊產(chǎn)品、直播帶貨等等，高度依賴網(wǎng)紅經(jīng)濟(jì)。
這些年眾多品牌為了吸引Z世代消費(fèi)者以及創(chuàng)新內(nèi)容運(yùn)營推出虛擬代言人。國產(chǎn)彩妝品牌花西子的同名虛擬代言人、歐萊雅的虛擬代言人“歐爺”和“M姐”、天貓的天貓?zhí)摂M代言人人易烊千璽的個(gè)人虛擬形象“千喵”……
相比真人虛擬人可塑性、容錯(cuò)率更高而且虛擬代言人深受年輕用戶歡迎，特別是當(dāng)紅明星的虛擬人形象自帶粉絲基礎(chǔ)，可帶動品牌曝光量和產(chǎn)品銷量的增長。
根據(jù)胡斯卡爾文化Juzcar發(fā)布的《2021中國虛擬偶像消費(fèi)市場調(diào)研報(bào)告》，萬名受訪的年輕消費(fèi)者當(dāng)中，即便只有15.64%的消費(fèi)者很熟悉或擁有自己喜歡的虛擬偶像，但有62.31%的消費(fèi)者有可能為虛擬偶像代言的產(chǎn)品買單，還有9.78%的消費(fèi)者選擇肯定會買單。
雖然虛擬偶像通過粉絲經(jīng)濟(jì)變現(xiàn)是一條可行的道路，但偶像人氣有“周期性”虛擬偶像也有，靠人氣變現(xiàn)并不是長久之計(jì)，只有成為消費(fèi)者的剛性需求才能保持可持續(xù)發(fā)展。
目前頭部虛擬偶像IP賺得盆滿缽滿，腰部和尾部虛擬偶像IP入不敷出，不平衡的收入差距也說明虛擬形象商業(yè)化處于不穩(wěn)定也不夠成熟的階段。未來虛擬偶像只有提高自身價(jià)值才能開拓更多元的商業(yè)化渠道……
技術(shù)瓶頸和內(nèi)容局限
今年“元宇宙”概念大火后與之連接緊密的虛擬人市場風(fēng)頭比以往更盛，但伴隨消費(fèi)者超高關(guān)注度而來的還有對虛擬人價(jià)值的質(zhì)疑。
有人認(rèn)為虛擬人如花瓶中看不中用，也有人吐槽虛擬人企業(yè)夸大宣傳，“換頭虛擬人”更是被釘上恥辱柱。追根溯源，虛擬人被質(zhì)疑的背后是人們對當(dāng)下虛擬人技術(shù)不滿意，或者說虛擬人展現(xiàn)出來的技術(shù)和內(nèi)容與消費(fèi)者預(yù)想的“元宇宙”世界不符。
不可否認(rèn)當(dāng)下的虛擬人產(chǎn)業(yè)仍存在技術(shù)瓶頸和內(nèi)容局限。
一方面，翎、DJ Purple、“歐爺”、“M姐”、華西子等虛擬人形象更像是二次元紙片人遠(yuǎn)沒有達(dá)到超現(xiàn)實(shí)虛擬人的效果，而且世界頂級的圖形硬件公司英偉達(dá)也無法利用虛擬人技術(shù)完成長時(shí)間的演講，“英偉達(dá)CEO黃仁勛騙過了全世界”也讓全世界失望了。
另一方面，缺少過硬的虛擬人技術(shù)支撐，虛擬人也很難進(jìn)行功能創(chuàng)新。以虛擬偶像為例，幾乎所有的虛擬偶像都通過唱歌、跳舞或者靠顏值吸引粉絲，猶如流水線生產(chǎn)出的標(biāo)準(zhǔn)化商品挑不出差錯(cuò)但也缺乏亮點(diǎn)。
盡管前路苦難重重但科技企業(yè)苦心專研，相信在資本助力以及“元宇宙”概念的推動下，虛擬人行業(yè)能突破技術(shù)瓶頸和內(nèi)容局限更快更好發(fā)展。
